Để thực hiện chương trình ăng-ten trên mặt trăng, tàu con thoi phải được sử dụng để vận chuyển ăng-ten hình parabol có đường kính lớn lên mặt trăng. Tuy nhiên, làm thế nào mà một ăng-ten lớn như vậy có thể được lắp đặt trong tàu con thoi với nội thất rất hẹp?
NASA sử dụng công nghệ hợp kim bộ nhớ hình dạng. Trong điều kiện nhiệt độ cụ thể, các tính chất vật lý của vật liệu hợp kim này sẽ thay đổi đáng kể. Nó là một hợp kim có chức năng ghi nhớ hình dạng độc đáo. Sau khi hợp kim bị biến dạng trước, khi hợp kim bộ nhớ hình dạng biến dạng trước được nung nóng để làm cho nhiệt độ của nó vượt quá nhiệt độ chuyển pha hợp kim, vật liệu hợp kim bộ nhớ hình dạng sẽ trở lại hình dạng trước khi biến dạng.
Các nhà khoa học NASA đã chế tạo một ăng-ten mặt trăng hình parabol từ hợp kim nhớ hình dạng ở nhiệt độ phòng, sau đó nhào nó thành một quả bóng nhỏ có đường kính dưới 5cm, đặt nó vào trong khoang tàu Apollo 11 và phóng nó lên mặt trăng. Trên bề mặt mặt trăng, nó được làm nóng bởi ánh sáng mặt trời để khôi phục lại hình dạng paraboloid ban đầu. Bằng cách này, cabin của tàu con thoi có diện tích hạn chế có thể được sử dụng để vận chuyển các ăng-ten cồng kềnh.
